Después de algunos años de pruebas y errores, es probable que finalmente estemos cerca de un nuevo estadio en el universo de los buscadores de internet.
Quizás el síntoma más evidente de esta situación sea el hecho de que algunos desarrolladores han comenzado a comprender que tal vez no sea necesario intentar ser un “Google Killer” (tarea por demás titánica) sino que puede llegar a ser viable, e incluso rentable, ser simplemente diferente. Porque si bien la gran G ha logrado absorber a la gran mayoría de usuarios (por ejemplo, en diciembre de 2010 casi el 70% de los usuarios lo utilizaron), no necesariamente logra el objetivo por el que fue creado: encontrar lo que buscamos.
Según estadísticas de Experian Hitwise, Google consigue cerca de un 66% de éxito en la búsqueda, es decir, la visita a un sitio web a partir de los resultados obtenidos. Incluso se ve superado en ese sentido por sus dos principales competidores: Bing y Yahoo alcanzan el 81%. Pero no hay que perder de vista el hecho de que estamos hablando simplemente de números. No necesariamente porque una búsqueda termine con un click hacia un sitio web significa que haya sido exitosa. La gran mayoría de los usuarios hemos experimentado en reiteradas ocasiones la frustración de clickear una y otra vez en los links ofrecidos por el buscador de turno para caer, una y otra vez, en sitios basura.
Si bien esta situación se da también porque la mayoría de los usuarios no utilizan todas las herramientas que ofrecen los buscadores para efectivizar su tarea, la nueva meta de los desarrolladores es ofrecer distintas formas de búsqueda que permitan superar los porcentajes más arriba mencionados. ¿Cómo? Intentando ser más rápidos, más inteligentes, más personales, e incluso más interesantes visualmente.
Las nuevas opciones
Muchos son los buscadores que a diario aparecen, y muchos son también los que a diario desparecen. Entre los que van de a poco construyendo su espacio podemos mencionar a Blekko. Este nuevo buscador trabaja a través de filtros que se colocan inmediatamente después de las palabras clave, por intermedio de una barra inclinada o slash, de ahí que su slogan sea “Slash the web!”. Por ejemplo, si queremos encontrar sitios donde venden vino, pero no imágenes o información adicional relacionada a la actividad vitivinícola, la formula a introducir sería wines/shop. Tiene una larga lista de “slashtags” preestablecidas como /likes, /shop, /date, etc., y a su vez permite al usuario personalizarlas. Su trabajo es interesante y si bien aún tiene que evolucionar, merece una prueba.
Otro desarrollo recientemente lanzado es Wolfram|Alpha, que está considerado más como una enorme calculadora que como un buscador; de hecho en su sitio web aclara que se trata de un “motor de conocimiento computacional” y no un motor de búsqueda. Su trabajo se basa en una enorme base de datos de conocimientos a nivel experto para generar respuestas a las preguntas que el usuario realiza.
En la carrera por convertirse en alternativas viables podemos enumerar, entre muchos otros, a Kosmix, que se centra en la información de redes sociales, como facebook, twitter o blogs, filtrando su contenido y organizándolo en diferentes categorías; Mixturtle, que busca música y simplemente la reproduce; LeapFish, que pretende unificar en un solo buscador la información tradicional con la que comparten los usuarios en tiempo real; Hakia, que se postula como un buscador semántico capaz de diferenciar entre plurales y singulares, sinónimos, generalizaciones, conceptos, etc.; Zhift, que con una página sumamente austera centra sus búsquedas en foros; e Inkmesh, que se suma a la popularidad de los lectores de libros electrónicos como el Kindle o el iPad, ofreciendo búsquedas de eBooks.
La fórmula es ser diferente
Los nuevos desarrollos para buscar información en la red de redes parecen haber aprendido la lección de intentos anteriores como Cuil, que se autotitulaba como más poderoso que Google, y que tras un inicio ruidoso en su intento por destronar al rey vigente ha pasado al olvido. La actual tendencia para los motores de búsqueda y calculadores de datos es un poco más humilde: convertirse en alternativas a los gigantes de la industria en lugar de enfrentarlos. Todavía quedan varios nichos por explotar, como la información en tiempo real, en donde sitios como Twitter, según los expertos, tienen una leve ventaja.
Como siempre sucede, el tiempo dirá. Veremos durante este año (y los siguientes) quienes mantienen sus posturas y quienes quedan en el camino. Si diferentes search engines con diferentes formas de trabajo se establecen, los usuarios podríamos realizar búsquedas más específicas con mejores resultados, sacando del medio los sitios spam y publicitarios, perdiendo menos tiempo y optimizando la vida en la web, lo que también redundaría en beneficios para las empresas, organismos y particulares que publican on-line.
